Le Lancaster naquit de l'échec du Manchester. Avant même que ce dernier ne soit abandonné, son constructeur avait changé son fusil d'épaule et passait du bimoteur au quadrimoteur. Il dessinait ainsi le meilleur quadrimoteur britannique de la guerre.

Plus de 7500 exemplaires seront construits (dont 430 au Canada), ils lanceront 600 000 tonnes de bombes en 156 000 missions. Ils subissaient en moyenne deux fois moins de pertes que les Halifax pour larguer un tonnage de bombes équivalent.

Ce sont des Lancaster qui lanceront la célèbre attaque contre les barrages allemands de la Möhne le 17 mai 1943. Ils mettront également à leur actif la destruction du cuirassé Tirpitz avec des bombes spéciales de 5 tonnes et le viaduc de Bielefeld avec des monstres de 10 tonnes. Les Lancaster servirent également en Birmanie puis restèrent en activité dans la RAF jusqu'en 1954.

Construit par A.V. Roe & Company Limited (Avro)
Autre(s) désignation(s): Manchester III, Avro 683